7月10日に開催された第132回南極本部（南極地域観測統合推進本部）総会において、昭和基地周辺にある６つの小島に日本語の名前を付けることが決まったとのことです。
　付けられる名前は、「ひょうたん島」と「米粒島」、「斧島」「斧柄島」「泊島」「北岩島」の６つで、前者４島は形状に由来し、「泊島」は、「しらせ」が付近に漂泊したことが由来とのこと。また「北岩島」については地理的由来で、既存の「岩島」の北に位置するからだそうです。
　南極の地名は、既に外国が命名している場合が多いのですが、まだ公式に命名されていない場所について付けることができるそうで、和名は既に約310件あるらしいです。今回の命名は1994年以来だということです。

　48次越冬隊と49次夏隊が南極での任務を終え、本日空路で帰国しました。お疲れ様でした。
　両隊が到着する成田空港では、隊員の家族や会社の仲間達が出迎えるほか、歴代観測隊員も出迎えに行くことでしょう。

　48次越冬隊と49次越冬隊が昭和基地での任務を引き継ぐ「越冬交代式」が2月1日行われました。49次隊29人の越冬隊員が、一年間昭和基地で生活します。

　1月29日、49次隊（第49次日本南極地域観測隊）はちょうど51年前に第１次観測隊が上陸式を行った地点を訪れたそうです。
　一行は上陸式地点を示す看板を設置し、51年前に使った竹竿を使って国旗を掲げたそうです。
　さて、この地点ですが、第一次越冬隊長の西堀栄三郎氏の手記「南極越冬記」によれば、ここは「Ｎ基地」と呼んでいた場所かもしれませんね。西堀さんの頭文字「Ｎ」を取ったとのことで、西オングル島にあるようですが、西堀越冬隊長がヘリで降り立ち「旗揚げ式」を行ったのが、西オングル島のＮ基地で、おそらく今回日の丸を掲げた場所ではないかと思います。
　なお、昭和基地は、犬ぞりで偵察した渡辺兵力（ひょうりき）氏の隊が決め、「Ｗ基地」と呼ばれていたようです。
　ついでに、同書によれば、最初予定していたのは昭和基地のある「リュツォホルム湾」沿岸の露岩地帯だったそうです（スカルブスネス？）。

　「宗谷」「ふじ」に続く三代目の南極観測船である「しらせ」は、1982年の就役から活躍し、今年（2008年）4月でその役目を終える事になります。
　引退後の扱いについては現在どうするのかはまだ決まっておりませんが、スクラップになる可能性が高いのが現状です。
　そこで稚内市では、この歴史的価値の高い「しらせ」を同市で保存し、南極観測の歴史を伝える計画「南極観測船"しらせ"誘致キャンペーン」があがっています。
　その一環として、1月26日（土）から27日（日）にかけて、誘致イベント「"しらせ"よ　タロ・ジロの故郷稚内へ進路を取れ」が行われます。
　会場は稚内市立図書館。午前10時から午後4時まで行われ、しらせの写真展、クラフト作り、科学館と水族館のバスツアー、46次越冬隊の近江隊員の講演などが企画されています。
　今日までの我が国の南極観測事業を支えてきた「しらせ」。世界有数の大型で高性能なこの砕氷艦の就航により、昭和基地は飛躍的に進歩しました。そればかりではなく、氷海に閉じ込められた各国の艦船を救助したり、南極地域での他国の傷病者の救助、国内海域での人命救助など、その活躍自体も特筆すべき実績があります。